抗生素(生化试剂用途)按机制分为抑制细胞壁(β-内酰胺类/万古霉素)、抑制蛋白合成(氨基糖苷类/大环内酯类)、抑制核酸合成(喹诺酮类/利福平)和抑制叶酸代谢(磺胺类)。科研中用作选择标记、基因调控工具(Tet-on/off系统)和培养防污染剂。