激素按化学性质分为肽类(胰岛素/生长激素,与膜受体结合)、类固醇(皮质醇/雌二醇,经核受体调控转录)和氨基酸衍生物类(T3/T4、肾上腺素)。激素信号受下丘脑-垂体-靶腺轴分级调控和负反馈控制。在细胞刺激和代谢研究中广泛应用。